Cómo es la vida de un paisajista: aspectos físicas y mentales

El trabajo de paisajista puede ser increíblemente gratificante. Crear y mantener espacios atractivos y funcionales para que la gente disfrute y experimente los beneficios de pasar tiempo al aire libre puede ser enormemente satisfactorio. Pero también puede resultar un trabajo físicamente exigente y, debido a que a menudo es un trabajo unipersonal, puede dar lugar a largas y solitarias jornadas de trabajo.

Aquí exploramos el tema y esperamos ofrecer algunas orientaciones útiles sobre cómo afrontar los efectos tanto físicos como mentales del trabajo de paisajista.

Aspectos físicos

Un trabajo activo al aire libre tiene numerosas ventajas en comparación con un trabajo sedentario de oficina. Son muchos los efectos positivos para su salud y su bienestar general. Mantenerse físicamente activo puede ayudarle a estar en forma y reducir el riesgo de padecer problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad. El aire fresco, la exposición a la luz y el ejercicio habitual pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño regulando su reloj biológico y pueden ser muy beneficiosos para la salud mental, dado que reducen el estrés y mejoran el estado de ánimo.

Los trabajos activos pueden ayudar a fortalecer los huesos y los músculos, mejorar el equilibrio y la coordinación y aumentar los niveles de energía. Pero es importante tener cuidado y ser consciente de los posibles peligros asociados al trabajo activo —como las lesiones por esfuerzo repetitivo, las enfermedades relacionadas con el calor o las caídas— y asegurarse de tomar las precauciones necesarias.

 

El trabajo de paisajista incluye levantar y transportar pesos, estirarse, agacharse, retorcerse, tirar de cargas pesadas y empujarlas. Por eso está considerado un sector de alto riesgo. La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., la mayor biblioteca de información sanitaria del mundo, detectó una alta proporción de lesiones frecuentes entre los paisajistas.

Los problemas musculoesqueléticos más frecuentes se detectaron, por orden, en los hombros, el cuello, la muñeca/mano y la zona lumbar. Casi la mitad de los individuos registraron síntomas en más de una zona.

El factor de riesgo más significativo fueron las posturas forzadas como ponerse en cuclillas, arrodillarse y agacharse durante largos períodos, los esfuerzos forzados y los movimientos repetitivos en tareas como barrer, rastrillar, limpiar hojas, regar plantas, limpiar desagües y podar setos y árboles. Si tenemos en cuenta las semanas de más de 40 horas de trabajo y el hecho de que puede que se realicen las mismas tareas repetidamente o para numerosos clientes semana tras semana, está claro que una lesión por esfuerzo repetitivo puede convertirse en un problema.

El esfuerzo físico del trabajo puede llegar a acumularse. Por ejemplo, empujar un cortacésped: esa tarea por sí sola puede quemar hasta 500 calorías a la hora (¡lo mismo que jugar al tenis!).

Entonces, ¿cuál es la solución?

La postura

Comprenda y respete sus límites y siga una mecánica corporal, una postura y unas técnicas de elevación adecuadas para minimizar el riesgo de lesiones por esfuerzos repetitivos y el uso excesivo de articulaciones, ligamentos y músculos. Haga pausas regulares para descansar y estirarse. Una buena postura en las tareas le ayudará mucho al reducir la tensión en músculos, articulaciones y ligamentos. Sentarse derecho en un cortacésped con asiento, por ejemplo, es algo sencillo que puede marcar una gran diferencia a la larga.

Lesiones por uso incorrecto o inseguro de las herramientas

Para minimizar el riesgo de lesiones, es importante llevar el equipo de protección adecuado y seguir las instrucciones de seguridad de todas las herramientas que se utilizan. Elija las herramientas adecuadas para cada tarea y siga los procedimientos correctos para su manejo: consulte a fondo el manual de instrucciones de la máquina o invierta en formación.

Prevenir la fatiga

Una hidratación adecuada y un consumo adecuado de calorías son esenciales para mantener la concentración. Mantener la energía a lo largo del día puede evitar que se distraiga cerca de herramientas peligrosas o que experimente una visión de túnel sobre la tarea que está realizando, lo que puede provocar accidentes. Los descansos regulares no solo le dan un respiro a su cuerpo, sino también a su mente.

Consejos adicionales:

• Mantenerse siempre alerta. Tome medidas para mantenerse alerta. Concéntrese tanto en el trabajo como en lo que ocurre a su alrededor. 
• Mantener las herramientas afiladas Las cuchillas mal afiladas requieren más fuerza al realizar el trabajo, lo que aumenta el riesgo de lesiones por esfuerzos repetitivos y cortes.
• Conocer bien las herramientas. Los sopladores, los cortacéspedes y otras herramientas eléctricas pueden causar lesiones graves si se utilizan de forma incorrecta. Asegúrese de leer el manual y aprenda las técnicas de funcionamiento seguro de todas las herramientas eléctricas.
• Apagar las herramientas POR COMPLETO. Asegúrese de que todas las cuchillas han dejado de moverse por completo y de que las herramientas están sin corriente antes de intentar hacer tareas de mantenimiento en ellas.

Exposición al calor y al sol

Como en todo trabajo al aire libre, es necesario tener en cuenta y respetar los riesgos medioambientales. Las largas horas al sol pueden provocar estrés por calor, deshidratación, quemaduras e incluso agotamiento por calor. El consejo en este caso es sencillo: siempre que pueda, evite trabajar durante las horas más calurosas del día, hidrátese bien, lleve ropa holgada y de colores claros y aplíquese habitualmente crema de protección solar.

Además, como es un trabajo que se desempeña durante todo el año, también existe el otro extremo, es decir, períodos trabajando en condiciones implacables como la lluvia y el impacto de los torrentes de agua y los encharcamientos, así como el frío, lo que da lugar a un conjunto diferente de problemas. Trabajar en estas condiciones es sucio, difícil y agotador y es importante vestirse de forma adecuada para el clima: como se suele decir, no existe el mal tiempo, solo la ropa inadecuada, así que abríguese bien.

Salud mental y bienestar

Al menos una de cada seis personas experimenta problemas de salud mental cada año, aunque a menudo no se notifican. En el Reino Unido, se descubrió que los hombres de entre 40 y 49 añosson los que corren un mayor riesgo de sufrir una crisis de salud mental—un grupo demográfico con una enorme representación en el sector del paisajismo—, ya que uno de cada seis trabajadores sufre depresión, ansiedad o problemas relacionados con el estrés a lo largo de su vida.

El estrés en el trabajo es común en todos los sectores y, por desgracia, el paisajismo no es una excepción. Es importante estar al tanto de los problemas de estrés laboral teniendo en cuenta la naturaleza del trabajo: el trabajo manual, el trabajo solitario, las condiciones de trabajo al aire libre y los proyectos exigentes pueden repercutir en el bienestar físico y mental.

La evidencia de que «todo lo verde es bueno para la salud», que atribuimos al tiempo que pasamos al aire libre por motivos recreativos, probablemente no es del todo cierta cuando uno trabaja al aire libre. Los problemas relacionados con las preocupaciones laborales, la seguridad del empleo y unas condiciones de trabajo poco sociales o incómodas podrían anular muchos de los beneficios de trabajar al aire libre y en la naturaleza.

Las causas frecuentes del estrés, la depresión o la ansiedad relacionados con el trabajo suelen ser las siguientes: presiones por la carga de trabajo, presiones de la gente, preocupaciones financieras, plazos ajustados o percepción de escasez de tiempo, demasiada responsabilidad y falta de apoyo. Los paisajistas pueden verse afectados por sentimientos de ansiedad, dudas de uno mismo, aislamiento, agotamiento y fastidio, algo que no es de extrañar si se tiene en cuenta que el sector está compuesto predominantemente por autónomos y pequeñas empresas.

Para hacer frente al estrés se requiere una combinación de bienestar físico, buena gestión de proyectos y debate sobre salud mental. Los siguientes consejos le ayudarán a gestionar el estrés en el sector del paisajismo:

Gestionar las finanzas

Naturalmente, las finanzas son una preocupación para la gran mayoría de las personas, pero estas preocupaciones suelen ser más frecuentes cuando uno dirige su propio negocio. Gestionar bien las finanzas en el día a día le ayuda a eliminar parte del estrés de este ámbito de su negocio: si conoce bien su situación financiera al final de cada mes, podrá ver claramente cuáles son sus gastos y detectar si hay alguno innecesario para actuar en consecuencia. Disponer de un fondo para imprevistos siempre que sea posible le ayudará también a despreocuparse en parte, ya que tendrá la seguridad de que puede capear los períodos difíciles ocasionales.

Mantener una vida equilibrada

Es muy fácil dejar que el trabajo monopolice totalmente la vida, pero también es enormemente importante no olvidarse de dedicar tiempo a uno mismo. Dormir lo suficiente, mantener una alimentación saludable y pasar tiempo de calidad haciendo las cosas que le gustan fuera del trabajo contribuirá enormemente a su salud mental y a llevar una vida equilibrada.

Aprovechar la temporada baja para hacer cambios positivos y estar preparado

En el mundo del paisajismo, los meses de primavera y verano son tan ajetreados que casi no se dispone de tiempo libre. Cuando tenga tiempo de tomarse un respiro en temporada baja, debería utilizar parte de ese tiempo para prepararse para el período de más trabajo. Por ejemplo, elaborando un plan de marketing o perfeccionando su método de facturación puede hacer algunos cambios que le vendrán muy bien cuando llegue la primavera.

Hacer contactos en persona y por Internet

Muchos paisajistas trabajan solos largas horas, y es natural que a veces uno se sienta solo en esta profesión. Descubrirá que no es el único que experimenta esa sensación y que hay muchas otras personas deseosas de entablar relaciones con personas de ideas afines. Es posible que encuentre a alguien con quien conectar a nivel local, pero, si no es así, existen varias comunidades en línea creadas como ayuda para abordar los problemas de la profesión y proporcionar una plataforma para compartir experiencias. Un ejemplo es Lawncare Legends, un foro en línea creado por John Ryan, un contratista autónomo dedicado al cuidado del césped que se había dado cuenta de hasta qué punto los problemas de salud mental afectaban a la vida diaria de los paisajistas. Se trata de un espacio específico para paisajistas y anima a sus miembros a hablar abiertamente de sus problemas y a ayudarse. Además, ofrece un área donde se puede mostrar el trabajo, compartir conocimientos y apoyarse unos a otros.

Pedir ayuda

Sabemos que no siempre es fácil revelar abiertamente lo que nos preocupa, pero no tenga miedo a pedir ayuda cuando las cosas le resulten difíciles. Es vital para su bienestar que priorice la salud mental, ya sea hablando con su familia y amigos o a través de una vía más profesional, como una organización benéfica de apoyo a la salud mental o su médico.

Cómo es la vida de un paisajista

El trabajo de paisajista puede ser duro, pero también inmensamente gratificante. Sabemos que trabaja duro para sacar adelante su negocio y, aunque a veces puede resultar difícil, ¡la mayoría no querría dedicarse a otra cosa! 

Dicho esto, la salud debe ser siempre su primera prioridad, así que esperamos que tome todas las medidas necesarias para cuidarse. En Kawasaki Engines, nuestro objetivo es ofrecerle consejos y sugerencias que esperamos le faciliten la gestión de su negocio y le permitan disfrutar de un equilibrio más saludable entre su vida laboral y personal.