Viver a vida de um paisagista — considerações a nível físico e mental

O trabalho de paisagismo pode ser incrivelmente gratificante. A criação e manutenção de espaços atrativos e funcionais para as pessoas desfrutarem e sentirem os benefícios do tempo passado ao ar livre pode ser extremamente satisfatório. Contudo, pode também ser um trabalho fisicamente exigente e, devido ao facto de muitas vezes ser feito por uma só pessoa, pode levar a dias de trabalho longos e solitários.

Aqui exploramos o assunto e esperamos fornecer algumas orientações úteis sobre como lidar com os efeitos físicos e mentais do trabalho em paisagismo.

Aspetos físicos

Existem inúmeras vantagens no trabalho ativo ao ar livre em comparação com um trabalho sedentário à secretária, com muitas vantagens para a sua saúde e bem-estar geral. A atividade física pode ajudá-lo a manter-se em forma e a reduzir o risco de problemas de saúde como doenças cardíacas, diabetes e obesidade. O ar fresco, a exposição à luz e a prática regular de exercício físico podem ajudar a melhorar a qualidade do sono, regulando o relógio biológico, e podem ser muito benéficos para a saúde mental, ajudando a reduzir o stress e a melhorar o humor.

Os trabalhos ativos podem ajudar a criar ossos e músculos fortes, melhorar o equilíbrio e a coordenação e aumentar os níveis de energia. Mas é importante ter cuidado e estar ciente dos potenciais perigos associados ao trabalho ativo, como sejam lesões por esforço repetitivo, doenças relacionadas com o calor ou quedas, e certificar-se de que toma as precauções necessárias.

 

O trabalho de paisagismo inclui levantar-se e transportar coisas, esticar-se, dobrar-se, torcer-se e puxar e empurrar cargas pesadas. É, por conseguinte, considerado um setor de alto risco, tendo a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, a maior biblioteca mundial na área da saúde, encontrado uma elevada proporção de lesões frequentemente comunicadas entre os trabalhadores paisagistas.

Os  problemas  musculoesqueléticos comunicados mais prevalentes foram, por ordem, nos ombros, no pescoço, no pulso/mão e na região lombar, com quase metade das pessoas a comunicar sintomas em mais do que uma região.

Os fatores de risco mais significativos foram a postura incorreta, como agachar-se, ajoelhar-se e curvar-se durante longos períodos de tempo, esforços intensos e movimentos repetitivos como varrer folhas, regar plantas, limpar grelhas de escoamento e aparar sebes e árvores. Se tivermos em conta as semanas de mais de 40 horas de trabalho e a necessidade de executar as mesmas tarefas repetidamente ou para vários clientes, semana após semana, é evidente que uma lesão por esforço repetitivo pode tornar-se um problema.

O esforço físico do trabalho, no conjunto, pode ser muito significativo. Por exemplo, empurrar um cortador de relva: esta tarefa apenas pode queimar até 500 calorias por hora (o mesmo que jogar ténis!).

Qual a solução então?

Postura

Compreender e respeitar os seus limites, assim como a mecânica, a postura e as técnicas de elevação corretas do seu corpo, de forma a minimizar o risco de lesão por esforço repetitivo e a utilização excessiva das articulações, ligamentos e músculos. Fazer pausas regulares para descansar e alongar. Uma boa postura nas tarefas a realizar ajudará imenso, reduzindo a tensão nos músculos, articulações e ligamentos. Sentar-se direito num trator corta-relva, por exemplo, é um ajuste simples que pode fazer uma grande diferença ao longo do tempo.

Lesões resultantes da utilização incorreta ou pouco segura do equipamento.

Para minimizar o risco de lesões, é importante usar equipamento de proteção adequado e seguir as instruções de segurança de todo o equipamento utilizado. Escolha as ferramentas adequadas para cada tarefa e siga os procedimentos corretos para a operação – estude o manual de utilização da máquina ou invista em formação.

Evite a fadiga

Uma boa hidratação e o consumo adequado de calorias são essenciais para manter a concentração. Manter-se energizado ao longo do dia pode evitar que se distraia com equipamento perigoso ou que fique com visão em túnel na tarefa em mãos, o que pode provocar acidentes. As pausas regulares permitem que tanto o corpo como a mente descansem.

Conselhos adicionais:

• Esteja sempre atento. Tome medidas para se manter em alerta. Concentre-se tanto no trabalho como no que se passa à sua volta. 
• Mantenha as ferramentas afiadas. As lâminas mal afiadas requerem mais força na realização do trabalho, aumentando o risco de lesões por esforço repetitivo e cortes.
• Conheça o seu equipamento. Os sopradores, cortadores de relva e outras ferramentas motorizadas podem causar ferimentos graves se forem utilizados incorretamente. Certifique-se de que lê o manual e utiliza técnicas de operação seguras com todas as ferramentas de motor.
• Desligue tudo. Certifique-se de que todas as lâminas pararam completamente de se mover e que as ferramentas estão desligadas da corrente antes de efetuar a manutenção do equipamento.

Exposição ao calor e ao sol

Como em qualquer trabalho ao ar livre, os riscos ambientais devem ser tidos em conta e respeitados. Longas horas ao sol podem provocar stress térmico, desidratação, queimaduras solares e até exaustão por calor. O conselho é simples: sempre que possível, evite trabalhar durante as horas mais quentes do dia, reidrate-se bem, use roupas largas e de cores claras e aplique protetor solar regularmente.

E como se trata de um trabalho que é realizado o ano todo, há o outro extremo de períodos de trabalho em condições difíceis, com chuva e o impacto de torrentes de água e alagamentos e frio, ambos causadores de diferentes problemas. O trabalho nestas condições é sujo, difícil e cansativo e é importante vestir-se de acordo com o clima – como diz o ditado, conforme o toque assim é a dança – por isso, proteja-se bem.

Saúde mental e bem-estar

Pelo menos, uma em cada seis pessoas sofre de problemas de saúde mental todos os anos, embora muitas vezes não sejam comunicados. No Reino Unido, verificou-se que os homens entre os 40 e os 49 anos de idade são os que correm maior risco de sofrer uma crise de saúde mental. Trata-se de um grupo demográfico muito representado no setor do paisagismo, com um em cada seis trabalhadores a sofrer de depressão, ansiedade ou problemas relacionados com o stress durante a sua vida.

O stress no local de trabalho é comum em todos os setores e, infelizmente, o paisagismo não é exceção. É importante estar atento às questões do stress no local de trabalho, dada a sua natureza – o trabalho manual e solitário, condições de trabalho ao ar livre e projetos exigentes podem ter impacto no bem-estar físico e mental.

A ideia de que "tudo o que é verde é bom para a saúde", que atribuímos ao tempo passado ao ar livre por razões recreativas, provavelmente não se reflete no trabalho ao ar livre. As questões relacionadas com o trabalho, a segurança no emprego e condições de trabalho antissociais ou desconfortáveis podem anular muitos dos benefícios do trabalho no exterior e na natureza.

As causas frequentes de stress, depressão ou ansiedade relacionadas com o trabalho são, normalmente: pressão com o volume de trabalho, pressão associada a pessoas, preocupações financeiras, prazos apertados ou a perceção de falta de tempo, demasiadas responsabilidades e falta de apoio. Com sentimentos de ansiedade, insegurança, isolamento, exaustão e aborrecimento a afetar os paisagistas, não é de estranhar que o setor seja predominantemente constituído por trabalhadores independentes e pequenas empresas.

A gestão do stress requer uma combinação de bem-estar físico, boa gestão de projetos e discussão da saúde mental. As sugestões seguintes ajudá-lo-ão a gerir o stress no setor do paisagismo:

Gestão das finanças

As finanças são, naturalmente, uma preocupação para a grande maioria das pessoas, mas quando se gere o seu próprio negócio, essas preocupações são muitas vezes ainda maiores. Gerir bem as suas finanças no dia-a-dia ajuda a eliminar algum do stress desta parte do seu negócio. Se conhecer bem a sua situação financeira no final de cada mês, saberá claramente quais foram as suas despesas e que gastos desnecessários ocorreram, podendo agir em conformidade. A constituição de um fundo de contingência para os "dias de chuva", sempre que possível, também ajuda a aliviar um pouco as preocupações, uma vez que terá a segurança de saber que pode resistir a um período ocasionalmente difícil.

Manutenção de uma vida equilibrada

É muito fácil deixar que o trabalho consuma a sua vida, mas lembrar-se de reservar tempo para si próprio é extremamente importante. Dormir o suficiente, alimentar-se de forma saudável e passar tempo de qualidade a fazer coisas de que gosta fora do trabalho ajudará imenso a sua saúde mental e ajudá-lo-á a viver uma vida equilibrada.

Aproveite a época baixa para fazer mudanças positivas e estar preparado

No mundo do paisagismo, os meses da primavera e do verão são tão preenchidos que o tempo disponível é escasso. Quando tiver tempo para fazer uma pausa na época baixa, deve utilizar algum desse tempo para se preparar para o período de mais atividade: quer esteja a preparar um plano de marketing ou a agilizar o seu método de faturação, poderá fazer algumas alterações que agradecerá ter efetuado para a próxima primavera.

Estabelecer contactos pessoais e online

Muitos paisagistas trabalham muitas horas sozinhos. É natural que, por vezes, se sinta sozinho nesta profissão. Descobrirá que não está sozinho e que muitas outras pessoas estão ansiosas por se relacionarem com pessoas com o mesmo espírito. É possível que encontre alguém localmente com quem se possa relacionar, mas, se não encontrar, existem várias comunidades online criadas para ajudar a resolver problemas na profissão e proporcionar uma plataforma de partilha de conhecimentos. Um exemplo é Lawncare Legends, um fórum online criado por John Ryan, um profissional independente de tratamento de relvados que se apercebeu do impacto dos problemas de saúde mental na vida quotidiana dos paisagistas. Este espaço destina-se especificamente a paisagistas e incentiva os membros a falarem abertamente sobre as suas dificuldades e a ajudarem-se mutuamente, proporcionando uma área para mostrar trabalho, partilhar conhecimentos e apoiarem-se mutuamente.

Peça ajuda

Sabemos que nem sempre é fácil uma pessoa abrir-se sobre o que a preocupa, mas não tenha medo de pedir ajuda quando sente dificuldades em algum aspeto da sua vida. Quer seja falando com a família e amigos ou contactando um recurso mais profissional, como uma instituição de apoio à saúde mental ou o seu médico, colocar a sua saúde mental em primeiro lugar é vital para o seu bem-estar.

Viver a vida de um paisagista

O trabalho de paisagismo pode ser duro, mas também é imensamente gratificante. Sabemos que está a trabalhar arduamente para gerir o seu negócio e, embora por vezes possa ser difícil, a maioria não gostaria de estar a fazer outra coisa! 

Dito isto, a sua saúde deve ser sempre a sua grande prioridade – esperamos que tome todas as medidas necessárias para cuidar de si. Na Kawasaki Engines, o nosso objetivo é oferecer sugestões e conselhos que, esperamos, facilitem a gestão do seu negócio, permitindo-lhe desfrutar de um equilíbrio mais saudável entre a vida profissional e pessoal.