El Niño é uma designação muito usada com apreensão ao longo do último ano, com alguns profissionais do paisagismo a prepararem-se para este evento meteorológico. Mas o que é exatamente e o significa para os seus serviços de paisagismo?
O El Niño é um evento que terá um impacto global e que tem o potencial de provocar condições meteorológicas imprevisíveis e problemáticas em todo o mundo. Ao nível essencial da gestão de uma empresa, é tentador ignorar estes fenómenos, porque não há nada que se possa fazer para os mudar. Porém, compreender estes fenómenos meteorológicos de maior escala e analisar as suas causas e efeitos pode ter um impacto real na forma como presta os seus serviços de paisagismo.
Mais importante ainda, saber o que vai acontecer é uma vantagem que o ajudará a antecipar-se no planeamento das possíveis consequências da mudança dos padrões climáticos para o dia a dia de um paisagista.
A expressão refere-se a um fenómeno meteorológico global no qual as temperaturas no Oceano Pacífico sobem ou descem além do normal, o que afeta os padrões climáticos em todo o mundo. As águas e os ventos no Pacífico oscilam entre o aquecimento, El Niño, e o arrefecimento, La Niña.
Tivemos dois anos consecutivos de arrefecimento com La Niña, mas em 2023 e no início de 2024, os climatologistas preveem que um El Niño muito mais quente irá ter um grande impacto nos padrões climáticos em todo o planeta. Prevê-se que as temperaturas globais continuem a trajetória ascendente e ultrapassem este ano, pela primeira vez, 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. Se aliarmos esta previsão ao padrão climático de aquecimento do El Niño, constatamos que é provável que este ano venham a verificar-se temperaturas desconfortáveis e condições meteorológicas extremas.
Assim, não é de admirar que a Europa possa esperar um verão com calor acima da média. A previsão é de que este ano seja o quinto ou sexto mais quente de que há registo. Prevê-se que o El Niño aumente as temperaturas entre maio e julho deste ano e que o calor possa ultrapassar as temperaturas escaldantes de 2022, que excederam os 50 graus Celsius em algumas partes da Europa e os 40 graus Celsius no Reino Unido.
O grande aumento das temperaturas não é o único problema que os paisagistas poderão ter de enfrentar na Europa. Os últimos eventos do El Niño tornaram os invernos na Europa tão imprevisíveis como os verões.
Até mesmo entre os países europeus, as populações podem esperar um clima variável, com as regiões mais a norte a registarem invernos mais frios e secos e, a sul, a debaterem-se com condições muito mais húmidas.
A chuva na Europa é determinada pelo equilíbrio entre as altas pressões sobre os Açores e as baixas pressões sobre a Islândia, e pela direção na qual estas conseguem empurrar a corrente de jato. A forte faixa de vento de leste transporta a chuva pelo Atlântico, direcionando-a para norte ou para sul. Nos invernos El Niño, é frequente os dois conjuntos de pressão perderem força, o que faz com que a corrente de jato direcione as condições mais húmidas para o sul da Europa.
Tentar mapear o clima — e planear a necessidade de adaptar o seu paisagismo em consonância — é um desafio que mais pode parecer um puzzle de 1000 peças. Os oceanos e a atmosfera mantêm uma comunicação constante, e a mais pequena alteração pode ter um enorme impacto na resposta que os profissionais de paisagismo podem ter de dar.
A verdade é que nem os cientistas têm a certeza de como é que o El Niño se irá comportar de futuro nas diversas regiões do mundo. Por conseguinte, devemos refletir sobre os resultados climáticos extremos mais prováveis e as formas de nos preparamos para os mesmos.
Um dos resultados previstos do El Niño na Europa são as secas de verão. Não são apenas as temperaturas elevadas que provocam as secas. Estas também podem desenvolver-se em climas excessivamente húmidos ou secos ao longo do ano — e o El Niño provoca ambos.
Ambos os extremos mudam o ambiente do solo e podem ter impacto nas relações de humidade do mesmo. Porém, se seguir as dicas que apresentamos abaixo, conseguirá garantir a manutenção paisagística durante uma seca e também aproveitar a oportunidade para investir em novas sementes de plantas e relva resistentes a secas.
Aliada ao intenso tráfego pedonal sobre os terrenos, a compactação causada pelos invernos húmidos pode privar a zona das raízes da humidade necessária para que a relva e as plantas se desenvolvam devidamente. Os danos que se verificam durante o inverno podem fazer com que as raízes não consigam reter nem aceder à água mais tarde. Um potencial desastre numa onda de calor.
Para manter a boa condição dos solos durante uma seca, é importante preservar a humidade, prevenir a evaporação e provocar o mínimo possível de danos na relva. Exploramos abaixo os métodos que os paisagistas podem usar para alcançar estes objetivos.
Durante uma onda de calor, as condições de corte devem mudar, para proteger o solo frágil e impedir que um jardim de sonho fique com um aspeto estéril. 85% da relva é água, pelo que há perda de humidade por cada centímetro cortado. Para reduzir a perda de humidade, deve seguir a regra de um terço: nunca cortar mais de um terço da relva de uma só vez.
Deixar passar mais tempo entre ciclos de corte e deixar a relva crescer mais também cria uma barreira entre o solo e os efeitos de secagem do sol e do vento. Esta sombra natural mantém a parte inferior do solo mais fresca, o que possibilita a retenção da água durante mais tempo e evita a evaporação, que pode agravar as condições de seca e impedir o crescimento das plantas.
A criação de buracos no solo que possibilitem a penetração da água e do oxigénio até às raízes ajuda o solo a reter a água durante mais tempo caso ocorra uma seca.
O arejamento dá aos relvados a melhor hipótese de sobreviverem a uma seca se o mesmo for realizado na primavera, quando o solo ainda não está endurecido pela seca, mas já se encontra suficientemente seco para que os buracos não fiquem entupidos, e a relva está no período de crescimento máximo.
Com o El Niño a provocar o caos nos padrões climáticos, além de adaptar as práticas de paisagismo já existentes, pode optar por pesquisar ideias de paisagismo resistentes às condições climatéricas.
Cultivar o solo em profundidade e enterrar grandes quantidades de matéria orgânica permite melhorar a estrutura do solo, a retenção de água no mesmo e a disponibilidade de água para as plantas.
Plantar espécies resistentes a secas, como as plantas de folha cinzenta ou prateada, é uma opção que permite embelezar a paisagem e reduzir a suscetibilidade a uma onda de calor. As folhas refletem uma parte dos raios solares, o que as ajuda a conservar a humidade nos tecidos vegetais.
As alterações na corrente do golfo e o aumento das temperaturas podem ser um catalisador da saturação de água dos relvados e solos durante o inverno. Por cada grau Celsius de aumento da temperatura, o ar pode reter até mais sete por cento de humidade, o que aumenta o risco de ocorrerem aguaceiros e um inverno muito húmido.
Um aumento da chuva pode transformar rapidamente um relvado bem tratado num lodaçal e interromper um projeto paisagístico. Pior ainda, o solo húmido aumenta o risco de compactação em áreas onde o tráfego pode ser intenso e prejudicial para as raízes que se encontram por baixo, um problema que pode provocar áreas mortas a curto prazo e agravar a seca a longo prazo.
Como acontece com a seca, uma das melhores formas de evitar a saturação de água é realizar o arejamento dos solos no inverno e na primavera para evitar a compactação.
A utilização de máquinas de alto rendimento para cortar a relva durante estes períodos climáticos também pode aumentar a probabilidade de ocorrer compactação. Para prevenção dos invernos mais húmidos, que podem durar muito mais do que o El Niño deste ano, pode valer a pena investir num modelo mais leve para cortar a relva em solos húmidos.
Com condições incertas e difíceis, é importante que preste muita atenção não só à resposta da paisagem às alterações climáticas, mas também à sua própria resposta. As variações sazonais e as temperaturas extremas podem fazer com que seja necessário mudar os métodos de trabalho dos paisagistas para garantir o seu próprio bem-estar.
Com calor excessivo, isto pode significar que terá de começar o dia mais cedo para aproveitar as temperaturas mais baixas, e antecipar uma duração ligeiramente maior para os trabalhos mais cansativos. O seu corpo e a sua saúde são parte essencial do seu negócio nesta profissão, pelo que é importante evitar o esgotamento no verão. Para isso, não deve exagerar os esforços que faz com condições climatéricas intensas.
Ao longo do ano, deve ter cuidados redobrados — não só com a sua saúde física. Com a perspetiva de continuação dos padrões climáticos imprevisíveis, acaba por ser normal os paisagistas sentirem algum stress ou ansiedade. Seguem-se algumas medidas que pode tomar para proteger a sua saúde mental:
Nem sempre pode contar com o tempo para ter as melhores condições de trabalho. Mas pode contar com máquinas de alta fiabilidade. As máquinas Powered by Kawasaki destinam-se a paisagistas e jardineiros profissionais que procuram produtos de alta qualidade com capacidade para enfrentar as condições climatéricas mais extremas.
Faça chuva ou faça sol, poderá encontrar as ferramentas certas para o seu negócio junto dos parceiros de confiança da Kawasaki.
O sustento dos profissionais de manutenção paisagística depende mais do clima do que a maioria – quando se trabalha na natureza, é necessário respeitar as suas regras.
Another scorching summer in most of Europe – and a rather wet one for the rest – has once again created a tumultuous season for the landscaping industry. And while this season's dramatic droughts and rainfall can be partly attributed to the temporary El Niño weather phenomenon, we're all aware that climate change is creating a rather more permanent shift towards extreme weather.
A scorching summer has left grass across Europe a singed and sickly yellow, in what has been one of the hottest years on record. It’s apparent that the seasons and weather patterns in Europe are changing, for better or worse, and it is affecting lives and livelihoods across the continent.
No que diz respeito ao paisagismo, conseguir os melhores resultados resume-se muitas vezes à gestão do equilíbrio delicado entre natureza e nutrição, para garantir que os espaços verdes dos clientes mantêm o melhor aspeto possível durante todo o ano.