Previsión meteorológica para 2023 en toda Europa: El Niño

El Niño es un término del que se ha hablado con inquietud durante el último año, y algunos profesionales del paisajismo se están preparando para este fenómeno meteorológico. ¿Pero qué es exactamente y qué significa para sus servicios de paisajismo?

El Niño, como acontecimiento de impacto global, tiene el potencial de causar un tiempo impredecible y problemático en todo el mundo. A la hora de gestionar un negocio resulta tentador ignorar estos fenómenos, ya que están fuera de nuestro control. Sin embargo, comprender estos fenómenos meteorológicos a gran escala y analizar tanto sus causas como sus efectos puede ejercer un impacto real sobre la forma en que lleva a cabo sus servicios de paisajismo.

Y, lo que es más importante, saber lo que se avecina le ayudará a anticiparse a la hora de planificar cómo pueden afectar al día a día del paisajismo los cambios en los patrones meteorológicos.

¿Qué es El Niño?

El término hace referencia a un fenómeno climático global en el que las temperaturas del océano Pacífico suben o bajan por encima de lo normal, lo que influye en los patrones meteorológicos de todo el planeta. Las aguas y los vientos del Pacífico oscilan entre el calentamiento de El Niño y el enfriamiento de La Niña. 

Hemos vivido dos años consecutivos de La Niña (período frío), pero en 2023 y hasta 2024 los meteorólogos prevén que El Niño, mucho más cálido, afecte a los patrones climáticos de todo el planeta. Se prevé que las temperaturas globales continúen su trayectoria ascendente y que superen por primera vez este año los 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Si a esto le unimos un patrón meteorológico de El Niño cada vez más cálido, es probable que este año veamos algunas temperaturas incómodas y un tiempo extremo.  

¿Qué significa El Niño para Europa?

Un verano de El Niño

No es de extrañar, pues, que en Europa se pueda esperar un verano más caluroso que la media y que este año se perfile como el quinto o sexto más caluroso jamás registrado. Se espera que El Niño aumente las temperaturas entre mayo y julio de este año, y el calor podría superar incluso las temperaturas tórridas de 2022, que se situaron por encima de los 50 grados centígrados en algunas partes de Europa y los 40 grados centígrados en el Reino Unido.

Un invierno de El Niño

Sin embargo, los paisajistas podrían tener que lidiar en Europa no solo con temperaturas muy elevadas. Los anteriores episodios de El Niño hicieron que los inviernos europeos se comportaran de forma tan impredecible como el verano.

Los ciudadanos pueden esperar un tiempo variable incluso entre distintos países europeos, con las regiones del norte experimentando inviernos más fríos y secos mientras que el sur hace frente a condiciones mucho más húmedas.

La lluvia en Europa viene determinada por el equilibrio de las altas presiones sobre las Azores y las bajas presiones sobre Islandia y la dirección en que son capaces de empujar la corriente en chorro. La fuerte banda de viento del este mueve la lluvia a través del Atlántico dirigiéndola hacia el norte o hacia el sur. En los inviernos de El Niño se suele ver cómo ambos conjuntos de presión pierden fuerza haciendo que la corriente en chorro favorezca condiciones más húmedas hacia el sur de Europa.

¿Cómo afectará El Niño a los servicios de paisajismo?

Intentar trazar un mapa del clima —y planificar cómo puede tener que adaptarse el paisajismo en consecuencia— puede parecer como un rompecabezas de 1000 piezas. Los océanos y la atmósfera están en constante interacción y el más mínimo cambio puede tener enormes repercusiones sobre la forma en que deben reaccionar los profesionales del paisajismo.

Lo cierto es que ni los científicos están seguros de cómo se comportará El Niño en el futuro en las distintas regiones del mundo, así que, teniendo esto en cuenta, es hora de considerar cuáles son los resultados meteorológicos extremos más probables y cómo prepararse para ellos.

Sequía

Uno de los resultados esperados de El Niño en Europa son las sequías estivales. El factor desencadenante no son solo las altas temperaturas, sino que la sequía puede derivarse de un tiempo excesivamente húmedo o excesivamente seco a lo largo del año, y El Niño está trayendo ambos.

Los dos extremos alteran el entorno del suelo y pueden afectar a sus relaciones de humedad. Pero, si sigue los consejos que le damos a continuación, no solo realizará sin problemas su trabajo de paisajismo durante la sequía, sino que podrá aprovechar la oportunidad para invertir en nuevas plantas y semillas de césped resistentes a la sequía.

Cómo combatir el tiempo seco

La compactación causada por los inviernos húmedos, combinada con el intenso tráfico peatonal en los suelos, puede privar a la zona radicular de la humedad necesaria para que el césped y las plantas se desarrollen adecuadamente. Los daños durante el invierno pueden hacer que las raíces sean incapaces de retener y recuperar el agua más adelante. Esto puede provocar un potencial desastre en una ola de calor.

Para superar una sequía se necesita conservar la humedad, evitar la evaporación y causar el menor daño posible a su césped. A continuación, exploramos los métodos que pueden utilizar los paisajistas para conseguirlo. 

Corte

Las condiciones de corte tendrán que cambiar durante una ola de calor para adaptarse a un suelo frágil y evitar que un jardín de ensueño parezca estéril. El césped está compuesto en un 85 % de agua, por lo que se pierde humedad por cada centímetro cortado. Dicha pérdida de humedad se puede reducir siguiendo la regla del tercio, es decir, no quitar nunca más de un tercio de la hierba en un solo corte.

Además, dejar más tiempo entre los ciclos de corte y permitir que el césped crezca más también establecerá una barrera entre el suelo y los efectos desecantes del sol y el viento. Esta sombra natural mantendrá el suelo de debajo más fresco y le permitirá retener el agua durante más tiempo, con lo que se evitará la evaporación que se puede exacerbar en condiciones de sequía e impedir el crecimiento de las plantas.

Aireación

Crear agujeros en el suelo que permitan que el agua y el oxígeno se filtren hasta las raíces ayudará al suelo a retener el agua durante más tiempo si se produce una sequía.

Airear en primavera, cuando el suelo aún no está endurecido por la sequía, pero está lo suficientemente seco para que los agujeros no se sellen, y cuando la hierba está en su período de máximo crecimiento, le dará al césped las mejores oportunidades de sobrevivir a una sequía.

Paisajismo a prueba de sequía

Con El Niño causando estragos en los patrones climáticos, además de adaptar las prácticas de paisajismo ya conocidas podría merecer la pena investigar ideas de paisajismo resistentes al clima.

Cultivar la tierra en profundidad y excavar en ella grandes cantidades de materia orgánica mejorará la estructura del suelo, la retención de agua y la disponibilidad de la misma para las plantas.

Introducir plantas resistentes a la sequía, como las que tienen hojas de color verde grisáceo o plateado, puede embellecer un paisaje y, a la vez, es menos probable que sufran durante una ola de calor. Las hojas reflejan parte de los rayos del sol, lo que les ayuda a conservar la humedad dentro de los tejidos vegetales.

Encharcamiento

Los cambios en la corriente del golfo y el aumento de las temperaturas pueden ser un catalizador del encharcamiento de céspedes y terrenos durante el invierno. Por cada grado centígrado de aumento de la temperatura, el aire puede retener hasta un siete por ciento más de humedad, lo que aumenta el riesgo de chubascos y de un invierno muy húmedo.

Un incremento de la lluvia puede convertir rápidamente en un pantano un césped que por lo demás está bien cuidado, con la consiguiente paralización de cualquier proyecto de paisajismo. Por no hablar de que el suelo húmedo aumenta el riesgo de compactación en las zonas donde el tráfico puede ser intenso, con el consiguiente daño para las raíces que se encuentran debajo, lo que puede causar parches muertos a corto plazo y agravar la sequía más adelante.

Ajardinar un césped húmedo

Al igual que ocurre con la sequía, una de las mejores formas de evitar el encharcamiento es airear el terreno en invierno y primavera para evitar la compactación.

Utilizar maquinaria pesada para cortar durante este clima también puede aumentar la probabilidad de compactación. En previsión de inviernos más húmedos que podrían ir mucho más allá de El Niño de este año, puede merecer la pena invertir en un modelo más ligero para cortar en terrenos húmedos.

Cuidarse en condiciones extremas

En condiciones inciertas y difíciles, es importante que preste mucha atención no solo a cómo responde el paisaje al cambio climático, sino también a cómo lo hace usted. Los cambios estacionales y las temperaturas extremas pueden requerir un cambio en la forma de trabajar de los paisajistas para garantizar su propio bienestar.

En caso de calor excesivo, una medida podría ser empezar la jornada más temprano para aprovechar las temperaturas más frescas y prever una duración de la jornada algo mayor para los trabajos especialmente agotadores. Su cuerpo y su salud son en esencia lo más fundamental en esta profesión, por lo que es importante evitar el agotamiento en verano dejando de esforzarse en condiciones meteorológicas intensas.

Sin embargo, no solo debe cuidar su salud física a medida que avanza el año. Con unos patrones meteorológicos que parecen tan impredecibles, no sería de extrañar que los paisajistas sintieran algo de estrés o ansiedad. He aquí algunas cosas que puede hacer para asegurarse de que cuida bien de su salud mental:

• Mantenga un buen equilibrio entre trabajo y vida privada: duerma lo suficiente, coma de forma saludable y pase tiempo de calidad haciendo algo que le guste fuera del trabajo. Puede que parezca obvio, pero a menudo se pasa por alto.
• Establezca contactos: el paisajismo puede ser un trabajo bastante solitario, así que utilice las plataformas en línea para encontrar a otros paisajistas que puedan estar experimentando algunos de estos factores de estrés y charle con ellos. Compartir conocimientos, recibir consejos o simplemente saber que otros se enfrentan a retos similares puede ser de gran ayuda.
• Pida ayuda: si siente que su salud mental se está resintiendo, no tenga miedo de hablar. Ya sea con la familia, con los amigos o con un profesional, hay mucha gente dispuesta a escucharle y ayudarle.

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