Este artigo possui o selo de aprovação profissional de Paul Griffin, proprietário da Paul's Garden Services and Handyman em West Yorkshire, Reino Unido. Paul é um profissional experiente do paisagismo que passou décadas a desenvolver os seus conhecimentos de manutenção de relvados – para ver as suas competências em ação, pode seguir o trabalho de Paul aqui.
A maioria dos paisagistas profissionais incorpora o mulching na sua rotina de tratamento de jardins e relvados. É uma ótima ferramenta para ter no seu reportório; é um processo simples, não requer uma curva de aprendizagem e pode resultar em inúmeros benefícios.
Ao aprender mais sobre o mulching, desde os diferentes tipos que pode utilizar até à melhor época do ano para o fazer, pode progredir facilmente nos seus relvados e jardins, dando aos seus clientes a garantia de que está a proporcionar aos espaços que tanto apreciam os nutrientes e a proteção de que necessitam.
O mulching não faz parte de uma rotina diária, mas deveria, sem dúvida, estar incluído na sua lista anual de tarefas. Portanto, quer precise de atualizar os seus conhecimentos, quer esteja a iniciar a sua atividade no paisagismo e na jardinagem, este guia irá fornecer-lhe as dicas e truques de que necessita para ser um profissional do mulching.
É a prática de aplicar uma camada de material chamado "mulch" na superfície do solo ou da relva. O mulch pode ser aplicado diretamente sobre o solo descoberto ou no relvado, ou pode ser utilizado para cobrir o composto em recipientes ou outras caixas de cultivo.
Este é, então, o processo – mas o que é propriamente o mulch? Mulch é um conceito vasto que designa uma camada de material orgânico ou inorgânico, muitas vezes sob a forma de aparas, cascas de árvore, aparas de madeira ou folhas, que é utilizada por jardineiros e paisagistas devido à sua infinidade de benefícios e, em canteiros de plantas ou vegetais, à sua aparência atrativa e cuidada.
Por esse motivo, é um material que recomendamos vivamente que considere para os projetos de jardinagem e paisagismo dos seus clientes.
O mulching é uma forma eficaz de melhorar a saúde do relvado do seu cliente com um mínimo de esforço da sua parte. Um cortador de mulching tritura finamente as aparas de relva e espalha-as pelo relvado, evitando que tenha de esvaziar uma caixa de recolha e, ao mesmo tempo, beneficiando a relva.
Para saber mais sobre os benefícios e potenciais riscos do mulching para um relvado, leia o nosso resumo abaixo.
O fornecimento de nutrientes ao relvado é talvez o benefício mais importante que o mulching oferece. Pode contribuir com quase meio quilograma de nitrogénio para um relvado – a maioria requer pouco menos de dois quilogramas de nitrogénio por ano para crescer – o que lhe permite poupar tempo e dinheiro na aplicação de fertilizantes.
Também protege o relvado da luz solar intensa, agindo como uma barreira protetora contra temperaturas extremas e evitando o crescimento de ervas daninhas. Alguma luz solar penetra através da camada de mulch para manter o relvado saudável, mas não o suficiente para causar danos quando as temperaturas sobem.
O mulching também ajuda a reter a humidade ao limitar a quantidade de evaporação que ocorre na superfície do solo, fornecendo mais água à relva e protegendo-a da seca. Tal não só permite poupar recursos, uma vez que é necessária menos rega, como também pode melhorar o potencial geral de crescimento da relva. Quando a camada de mulch for decomposta por invertebrados, como minhocas, também verá melhorias na estrutura do solo, na sua capacidade de conservar a humidade e na sua fertilidade, o que, em última análise, beneficia a relva.
O mulching é extremamente benéfico para os relvados, mas, se não forem tomados os devidos cuidados, pode ser prejudicial. Estes são os potenciais riscos e considerações que qualquer profissional terá, ou deveria ter, em atenção.
Em termos gerais, o mulch pode ser categorizado como orgânico e inorgânico; ou seja, pode ser decomposto por bactérias, fungos e microrganismos ou não pode ser decomposto – o que significa que pode existir indefinidamente no ambiente. Vamos analisar alguns dos principais tipos de mulch e as respetivas vantagens e desvantagens.
Os mulch orgânicos e biodegradáveis são uma excelente forma ecológica de melhorar o relvado ou o jardim dos seus clientes.
Para os relvados, são utilizadas aparas de relva ou mulch de folhas. Para bordaduras e plantações, existem algumas outras opções orgânicas: alguns destes mulch contêm nutrientes de libertação lenta naturais ou adicionados para melhorar a qualidade do solo.
Uma vez que se decompõem rapidamente, as aparas de relva e as folhas podem ser uma ótima maneira de fornecer nutrientes ao solo e suprimir ervas daninhas. Mas é importante evitar relva que tenha sido tratada com herbicidas ou pesticidas, pois estes podem ser tóxicos.
Como referido, as aparas de relva resultantes da utilização de um cortador de mulching oferecem diversos benefícios que podem melhorar a saúde do relvado.
Os seus clientes sabem que podem produzir o seu próprio mulch com uma caixa de compostagem? Os resíduos de jardim são uma mistura acessível e económica que pode ser utilizada como mulch – certifique-se apenas de dizer aos seus clientes para aplicarem o composto como uma camada sobre o solo, em vez de o misturarem no seu interior (caso prefiram fazê-lo eles próprios).
Embora seja um produto extremamente versátil, o composto de jardim é especialmente eficaz na retenção de humidade. Se informar os seus clientes dos benefícios, estes poderão disponibilizar-lhe uma caixa de compostagem para utilizar.
Populares entre os jardineiros e paisagistas pelas suas fortes qualidades de drenagem, as aparas de madeira são fáceis de aplicar e conferem uma aparência atrativa e cuidada aos canteiros, bordaduras e caminhos.
Vale a pena ligar ao seu arboricultor local, pois este poderá fornecer-lhe as suas lascas de madeira ou de casca de árvore por um valor simbólico.
A palha é particularmente útil porque se decompõe a um ritmo muito mais lento do que a relva e as folhas. Também proporciona um acabamento mais atrativo, contrastando agradavelmente com arbustos frondosos. Mais importante ainda, o mulch de palha e feno pode funcionar como habitat para aranhas e outros insetos que combatem as pragas, oferecendo vantagens a longo prazo aos seus clientes.
O mulch orgânico e biodegradável – especialmente o que é feito a partir de aparas de relva ou folhas caídas – é a opção mais prática, eficaz e ecológica para melhorar a saúde do relvado.
Para bordaduras e plantações, pode produzir o seu próprio mulch orgânico com resíduos de matéria orgânica de outros trabalhos e só precisa de uma caixa de compostagem ou saco de plástico, pelo que é uma forma barata, acessível e sustentável de mulching.
Uma das principais vantagens do mulch orgânico é que, por ser biodegradável, decompõe-se de forma relativamente rápida e não prejudica o ambiente; no entanto, à medida que a matéria orgânica se degrada, pode libertar gases com efeito de estufa nocivos, como metano e dióxido de carbono, bem como amoníaco.
Os mulch inorgânicos e não biodegradáveis podem ser uma opção útil para canteiros de plantas e flores, bem como bordaduras.
A utilização de pedras e gravilha é uma forma rápida e fácil de suprimir ervas daninhas e reter a humidade. Mas, como aquecem sob a luz solar direta, podem tornar as temperaturas do solo demasiado elevadas para sustentar a vida das plantas, por isso, utilize-as sempre com cautela.
À semelhança da gravilha, um material sintético como plástico ou tecido é uma ótima maneira de suprimir ervas daninhas com pouco esforço. O desempenho das coberturas varia, por isso, vale a pena fazer algumas pesquisas, especialmente no que diz respeito a coberturas de plástico de transmissão de infravermelhos, pois normalmente representam um maior investimento.
Também vale a pena recordar que a maioria das coberturas de plástico e tecidos de paisagismo terão de ser substituídos, pois muitos tipos acabam por se desintegrar com o tempo.
Uma opção mais sustentável é utilizar lascas de borracha de pneus antigos. Ao reutilizar resíduos em vez de comprar um mulch virgem ou sintético, está a limitar a sua pegada de carbono.
A borracha também se decompõe naturalmente. No entanto, pode conter produtos químicos nocivos provenientes da estrada, por isso, faça alguma pesquisa e tome uma decisão informada que funcione para si e para os seus clientes.
Os mulch inorgânicos são rápidos e fáceis de obter. É menos complicado e moroso, por exemplo, comprar um saco de gravilha do que produzir o seu próprio composto a partir de folhas, o que normalmente demora entre 6 e 12 meses. Também são atrativos – a gravilha, em particular, confere uma aparência organizada e cuidada – e permitem uma excelente supressão de ervas daninhas.
Este tipo de mulch é eficaz porque a sua opacidade impede que a luz solar entre no solo que se encontra por baixo. A ausência de luz solar impede a fotossíntese, o que faz com que as sementes de ervas daninhas não possam germinar e crescer e provoca a morte de quaisquer ervas daninhas existentes. Como uma barreira adicional de proteção, também protege as culturas e as raízes das plantas contra a geada, os ventos secos e a luz solar direta em excesso.
No entanto, ao contrário dos seus homólogos biodegradáveis, os mulch inorgânicos não se decompõem. Isto constitui um problema maior no caso do plástico, dos tecidos de paisagismo e de outros materiais sintéticos, porque podem poluir o ambiente, lixiviando produtos químicos tóxicos ou nocivos para o solo e para os cursos de água locais ao longo do tempo. Portanto, é sempre recomendável considerar primeiro materiais naturais, como pedras e gravilha.
É importante salientar que um mulch inorgânico não fornece nutrientes ao solo, podendo dificultar o potencial crescimento das plantas. Além disso, quaisquer efeitos benéficos serão anulados se impedirem que as raízes das plantas desejáveis tenham acesso à água, ao ar e a outros nutrientes.
A época ideal para aplicar mulch nos relvados é durante a primavera, principalmente nos meses de maio e junho, bem como no verão. Como a relva cresce rapidamente durante estes períodos, absorverá mais facilmente os nutrientes fornecidos, por exemplo, por aparas de relva recicladas. Durante este período, pode aplicar mulch uma ou duas vezes por semana.
Do início a meados do outono também é um bom momento para aplicar mulch, pois as plantas perdem as suas folhas, um mulch natural, o que lhe proporciona uma ótima oportunidade de usufruir dos benefícios do mulching. No entanto, como só pode aplicar mulch quando a relva e as folhas estão secas, as suas oportunidades de aplicar mulch no outono serão, provavelmente, poucas e raras.
Para bordaduras e áreas de plantação, o final da primavera é o momento ideal, pois as ervas daninhas ainda não germinaram. Isto significa que poderá intervir com antecedência, talvez durante a plantação da primavera, e prevenir as ervas daninhas antes de que comecem a crescer durante o verão.
Seguindo o nosso guia de mulching, pode conseguir melhorias visíveis em jardins e espaços verdes através da supressão de ervas daninhas, da alimentação do solo, da proteção das plantas e da otimização das condições de crescimento – tudo isto sem muito trabalho adicional ou custos de material.
É por isso que o mulching regular deve fazer parte do plano de manutenção anual de qualquer paisagista. E com o nosso guia, agora não existem motivos para que não possa fazer parte do seu.
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Como paisagista profissional, as suas competências abrangem o cuidado e a manutenção de espaços exteriores, garantindo a saúde e a vitalidade dos relvados e espaços verdes dos seus clientes.
Spring is an essential time to focus on looking after your lawn. After the low maintenance winter months, it’s important to pay careful attention to what your lawn needs in this key growth phase.
O outono é uma estação de transição. Na comunidade do paisagismo e dos cuidados com o relvado, esta é uma época para recuperar da agitação do verão, fazer os preparativos necessários para o inverno e, claro, lidar com a queda da folha.