Este artículo se actualizó en septiembre de 2024 para ofrecer la orientación más reciente.
El otoño es una estación de transición. En la comunidad del paisajismo y del cuidado del césped, es una época para recuperarse del calor del verano, hacer los preparativos necesarios para el invierno y, por supuesto, lidiar con las hojas caídas.
Puede que su agenda no esté tan llena como en julio, pero, como sin duda sabrá, el otoño sigue siendo un período bastante movido para los paisajistas profesionales.
Compare su propia hoja de ruta otoñal de cuidado del césped con la de otros profesionales del paisajismo mientras repasamos el calendario típico de la estación, incluido un vistazo a los tiempos ideales y las mejores herramientas para el trabajo.
Los climas templados, como en el norte de Europa, requieren en otoño un enfoque diferente al de los climas mediterráneos. Si se encuentra en el sur de Italia, escarificar, airear y recebar un césped en otoño puede parecer contraproducente: es tarea para la primavera. En Escocia, sin embargo, esas tareas son perfectas para el otoño.
A medida que vayamos exponiendo las tareas típicas del cuidado del césped en otoño para un paisajista profesional, iremos identificando qué trabajos son relevantes para los distintos climas de Europa.
Aunque empieza a ralentizarse, el otoño sigue siendo una época de crecimiento para el césped. Esta estación es la última oportunidad en el año para tratar el césped antes del invierno. Se trata de un período crítico para reparar los daños sufridos durante el verano y dejar el césped en las condiciones ideales para prosperar en la primavera siguiente.
Los tratamientos otoñales para el cuidado del césped varían según el tipo de césped, el suelo y el clima en el que se encuentre: aunque los paisajistas de toda Europa llevan a cabo tratamientos del césped como parte de su hoja de ruta, el planteamiento de cada uno será ligeramente diferente según la ubicación y las preferencias.
Desde el mantenimiento de las lindes del césped hasta la reparación de los agujeros causados por la sequía durante el verano, hay varias medidas que puede tomar en otoño para asegurarse de que el césped de sus clientes prospere el año que viene.
En ninguna hoja de ruta otoñal puede faltar una mención a las hojas caídas. La limpieza de hojas es una de esas tareas arduas que se convierten en un ciclo interminable en esta época del año. Aunque el momento exacto fluctúa, una vez que las hojas de otoño empiezan a caer se necesita un trabajo de limpieza constante.
No hay nada que se pueda hacer para librarse de esa tarea: cualquiera sabe que hay que limpiar las hojas en otoño, es algo evidente. Pero... ¿está empleando actualmente la forma más eficaz de hacerlo?
A un nivel básico puede bastar un rastrillo de púas de muelle. Sin embargo, cuando hay que cuidar jardines más grandes, este es un trabajo agotador que requiere días: como es bien sabido, para cuando uno ha terminado una zona y pasado a la siguiente, ya se ha formado una nueva capa de hojas en la zona que se acababa de limpiar. Un soplador de hojas es una gran herramienta que puede hacerle la vida más fácil, pero en cualquier caso exige más trabajo físico que otras opciones.
Para los que tienen que atender espacios más grandes, un tractor cortacésped permite hacer la limpieza de las hojas sin ningún esfuerzo: para limpiar las hojas sin sudar la gota gorda, basta con acoplar una barredora de hojas a la parte trasera. Para un paisajista, se trata de una inversión que puede reportarle dividendos rápidamente, ya que la versatilidad de los tractores cortacésped los convierte en una magnifica opción para todas las estaciones, no importa si hay que barrer hojas, limpiar la nieve o esparcir abono.
Para evitar por completo el trabajo de retirar las hojas, se pueden incorporar las hojas caídas al propio tratamiento del césped. El acolchado de las hojas es una forma excelente de resolver dos tareas en un solo barrido: así se limpian las hojas al tiempo que se añade una capa de materia orgánica que actúa como fertilizante.
El acolchado se puede realizar con cortacéspedes de empujar o con asiento, por lo que es una magnífica opción para céspedes de todas las formas y tamaños. Para saber más sobre el acolchado y sus beneficios, lea nuestro artículo aquí, avalado por el experimentado paisajista profesional Paul Griffin.
Una señal inequívoca de que se acerca el otoño es que se siente la necesidad de ajustar la altura de corte. Mantenemos los niveles de césped más altos en verano para protegerlos del impacto del calor intenso, pero, cuando las temperaturas empiezan a enfriarse, por supuesto que los rebajamos. Lo ideal es no tener que cortar nunca más de una cuarta parte de la altura total de la planta de una sola vez; como es de sobra conocido, cortar demasiado puede ser perjudicial.
Para tener un césped sano en otoño puede que solo haga falta cortar cada pocas semanas, dependiendo de las condiciones de crecimiento.
Un cortacésped con asiento fiable es uno de los elementos esenciales del equipo de un jardinero paisajista, y asegurarse de que las cuchillas están afiladas y el motor mantiene un ritmo saludable le ayudará a conseguir un corte más limpio. Para que un cortacésped pueda mantener la velocidad de corte a través de césped duro y en condiciones variables, busque un motor EFI de Kawasaki: estos potentes motores permiten cortar sin esfuerzo incluso hierba larga y sobre terrenos irregulares, con lo que se garantiza siempre el corte más limpio posible.
Abonar el césped en otoño le ayuda a recuperarse del verano y lo protege de algunos de los daños del invierno. En los climas mediterráneos en particular, donde se suele esperar a la primavera para la escarificación y el recebado, la alimentación del césped es una de las tareas más importantes durante el otoño. Lo normal es esperar a ese punto ideal entre el calor del verano y la repentina bajada de las temperaturas. Si controla regularmente las temperaturas del suelo, se asegurará de tratar el césped en el momento perfecto.
Un esparcidor de abono para césped ayuda a conseguir una cobertura uniforme: es un accesorio útil que está disponible para muchos cortacéspedes con asiento. Si necesita convencer a sus clientes, puede recordarles la importancia del abono para el cuidado general del césped, ya que protege y nutre la planta y favorece el crecimiento de la hierba.
Los abonos de otoño suelen ser más ricos en potasio y fósforo y presentan un menor nivel de nitrógeno. El potasio contribuye al desarrollo de las raíces y a la resistencia en general, mientras que el fósforo favorece el crecimiento de raíces fuertes. Esto es perfecto para ayudar al césped a resistir las tensiones invernales como el frío, las heladas y las enfermedades.
Cuando el crecimiento del césped empieza a ralentizarse, justo empiezan a aparecer muchas malas hierbas. Tratar el césped enérgicamente para eliminar las malas hierbas es tan importante en otoño como lo fue en verano. Los paisajistas saben muy bien que, si se pasan por alto las malas hierbas, conquistarán rápidamente el césped y le harán la vida muchísimo más difícil.
Es un buen momento del año para trabajar en las reparaciones del césped cerrando cualquier parche desnudo que haya aparecido durante el verano, rompiendo la tierra y esparciendo semillas de césped o simplemente colocando un césped nuevo. Del mismo modo, los desniveles en todo el césped también se pueden nivelar fácilmente a principios de otoño.
Mientras que algunos paisajistas experimentados se sienten capaces de juzgar las necesidades de un césped sin necesidad de analizarlo, otros realizan el proceso a rajatabla. Analizar el pH del suelo, su contenido de humedad, los nutrientes y cualquier posible contaminante nos ayuda a proporcionarle al césped exactamente lo que necesita y evitar las conjeturas.
Si analiza el suelo en otoño se adelantará a las prisas típicas de la primavera y podrá aplicar al césped en esta estación un tratamiento que garantizará que esté preparado para la primavera.
En un clima mediterráneo, el paisajismo de otoño no se centra tanto en el césped. Es cierto que sigue habiendo cosas que hacer en el césped, pero la mayor parte de ese trabajo se realiza en primavera. El otoño es una estación para plantar, podar y desbrozar, y el mantenimiento del césped tiende más hacia lo general que hacia lo especializado.
En los climas templados, sin embargo, a menudo se llevan a cabo algunos trabajos pesados de cuidado del césped, entre los que se incluyen:
La escarificación depende mucho de la ubicación: algunos paisajistas realizan convencidos el proceso en otoño, mientras que otros insisten en que es mejor en primavera o a principios de verano, cuando la hierba experimenta un fuerte crecimiento. Ambos tienen su parte de razón ya que, como hemos mencionado antes, un césped en Escocia requiere un enfoque muy diferente al de un césped en el sur de Italia.
El proceso de rejuvenecimiento que se consigue al eliminar la paja, el musgo y la hierba muertos permite que los nutrientes lleguen al césped que hay debajo y es un procedimiento especialmente importante para las zonas que se enfrentan habitualmente al musgo y la paja pesada. A finales de agosto o principios de septiembre es el mejor momento para eliminar el musgo y la paja con vistas a la escarificación otoñal, ya que los parches creados por el proceso son menos propensos a conceder oportunidades a las malas hierbas para que se propaguen y el suelo sigue siendo apto para el cultivo de semillas.
Hacer pequeños agujeros en el césped —es decir, airearlo— es vital a la hora de darle espacio para respirar y le aporta ese extra de drenaje justo a tiempo para el invierno. Así se mejora la estructura del suelo y se aumenta la circulación del aire, lo que da lugar a unas raíces más sanas de la hierba y a un césped más robusto.
Para completar el proceso de escarificación y aireación del césped, los paisajistas suelen concluir con el recebado. Analizar el suelo es la mejor manera de averiguar con exactitud el material de recebo más adecuado para su césped.
El compost se utiliza a menudo como recebo y puede contribuir a revivir céspedes en dificultades: anime a sus clientes a tener preparado un montón de compost y explíqueles los beneficios que eso supondrá para su césped.
Nuestros climas son diferentes, pero muchos paisajistas de Europa tienen prácticamente los mismos calendarios cuando llega septiembre. Aparte de la necesidad de escarificar, airear y recebar en el norte de Europa, los programas de cuidado del césped en el otoño siguen el mismo patrón de limpieza de hojas en todo el continente.
Algo que sin duda tienen en común todos los paisajistas de Europa es la necesidad de contar con máquinas fiables y de alta calidad. Si se asegura de que dispone de las mejores herramientas para el trabajo que tiene entre manos, estará contribuyendo en gran medida a facilitarse la vida y a que su negocio tenga éxito. Ya sea otoño, primavera o verano, tener máquinas de confianza es una garantía para superar su apretada agenda.
La preparación del césped en invierno es tan importante como su recuperación en primavera, y el enfoque adecuado puede facilitarle mucho el trabajo el año que viene.
Este artículo cuenta con la aprobación profesional de Paul Griffin, propietario de Paul's Garden Services and Handyman en West Yorkshire (Reino Unido).
Como paisajista profesional, su experiencia abarca el cuidado y el mantenimiento de los espacios exteriores para garantizar la salud y la vitalidad del césped y las zonas verdes de sus clientes.
Sabemos que un cortacésped con asiento es una inversión considerable en su negocio. Un cortacésped con asiento capaz de hacer frente a la carga de trabajo a nivel profesional no es barato y, comprensiblemente, eso significa que querrá estar usted seguro de tomar la decisión correcta.